Сплошь подъемы, спуски и крутины,

Да снега по пояс и по грудь.

Почему-то трактом Катерины

Называют этот длинный путь.

И зимой, и летом, утром росным

По стволам струится неба высь.

Вон уже теперь какие сосны

За сто лет стеною поднялись.

И глядят угрюмо, диковато,

Возвышаясь глыбою над ним,

Как бредет по кромочке сохатый,

Злою волчьей стаею гоним

Все о нем теперь уж позабыто,

И, считай, уже который год

Вдоль него не простучит копыто,

Не проходит даже пешеход.

Бает люд: бывает среди ночи,

Иногда под самый Новый год,

Зазвенит по тракту колокольчик,

И ямщик уныло запоет,

Может, это филин с перепугу

Ухнет, расколовши темень вдрызг.

Может, заплутавши в ветвях вьюга,

Голосит плакидою навзрыд.

Нам теперь не в силах по крупицам

Все собрать о том, что было тут.

Как когда-то «матушка-царица»

Гнала в глубь Сибири южный люд.

Не узнать, как было и что было,

Ни в одном архиве не найти,

Сколько слез пролито, сколь могилок

Разнесло по этому пути…

Тишь да глушь. Лишь ветерок струится

Вдоль него. Да снег лежит на нем.

Старый тракт. По имени царицы.

Все бежит, бежит за окоем.